“Di balik dedaunan Pulau Obi, keindahan bisa menjadi peringatan. Si hijau bercorak terang ini menyimpan pesan alam: tak semua warna menandakan aman.”

TIDAK semua yang berwarna itu indah. Ada yang memamerkan warna cerah bukan untuk memikat, melainkan untuk memperingatkan. Salah satunya adalah ulat raja, si hijau bercorak mencolok yang hidup di balik daun-daun Pulau Obi, Maluku Utara.

Sekilas, tubuhnya tampak lembut dengan kilau hijau muda yang memikat mata. Namun, di balik pesonanya tersimpan pertahanan alami yang membuatnya jauh dari sekadar hiasan hutan.

Ulat raja memiliki tubuh memanjang dengan duri-duri halus yang tampak seperti bulu lembut. Warna hijau terang berpadu dengan corak kuning atau kebiruan di sepanjang tubuhnya membuatnya mudah terlihat di antara dedaunan.

Bagi manusia, racunnya memang tidak mematikan hanya menyebabkan rasa gatal atau sedikit iritasi bila kulit menyentuh duri-duri itu. Tetapi bagi predator seperti burung atau kadal, racun ini adalah peringatan keras. Satu gigitan saja bisa menimbulkan rasa sakit yang cukup membuat mereka enggan mencoba lagi.

Aposematisme

Keberadaan warna mencolok pada ulat raja bukanlah kebetulan. Dalam dunia hewan, strategi ini disebut aposematisme, sebuah cara alami untuk mengirim pesan “awas beracun” kepada musuh.

Alih-alih bersembunyi, ulat raja justru menonjolkan diri, memamerkan kecantikan sebagai tameng. Semakin terang warnanya, semakin besar peluang predator untuk mengenali bahaya sebelum menyerang.

Peran Besar

Menariknya, meski memiliki racun, ulat raja tetap memainkan peran penting dalam ekosistem. Ia membantu menjaga keseimbangan rantai makanan dan menjadi bagian dari proses alami kehidupan di hutan tropis Pulau Obi.

Kehadirannya menjadi pengingat bahwa alam kerap menyelipkan pelajaran melalui makhluk-makhluk kecil. Bahwa keindahan kadang menyamarkan peringatan, dan warna cerah tak selalu berarti aman.

Jadi, bila suatu hari Anda menjelajahi hutan Pulau Obi dan melihat ulat hijau terang yang tampak memesona, ingatlah pesan alam ini. Jangan terburu-buru menyentuh atau mengusiknya. Di balik kilaunya, ulat raja adalah bukti bahwa pertahanan paling ampuh kadang hadir dalam bentuk yang paling indah.

Chandra-MahasiswaESL59