Di tengah rimbunnya hutan sekunder Kabupaten Garut, tersimpan sebuah kejutan. Saat sinar matahari menembus celah pepohonan, tampaklah bunga merah menyala yang seakan menyalakan lantai hutan. Dialah Etlingera punicea, salah satu anggota keluarga jahe-jahean (Zingiberaceae) yang dikenal dengan pesona eksotisnya.

INDAH dan mempesona, namanya; Etlingera punicea.  Warna bunganya merah terang hingga jingga kemerahan, mencolok di antara hijau dedaunan hutan. Bentuknya pun menarik, seperti bongkol besar yang muncul dari tanah, mirip obor yang menyala.

Tak heran jika banyak orang menyebut genus Etlingera sebagai “obor tropis” atau “torch ginger.”

Selain bunganya yang indah, tanaman ini punya aroma khas saat batang atau daunnya diremas, mengingatkan kita pada keluarga jahe.

Habitat di Garut

Menemukan Etlingera punicea di hutan sekunder Garut adalah sebuah kabar gembira. Artinya, meski hutan mengalami tekanan dan perubahan, masih ada ruang bagi spesies unik ini untuk tumbuh. Kehadirannya menjadi indikator bahwa ekosistem hutan masih menyimpan keanekaragaman hayati yang bernilai.

Ajakan Peduli

Menemukan Etlingera punicea di Garut seharusnya membuat kita semakin sadar bahwa hutan menyimpan banyak “permata tersembunyi.” Sayangnya, alih fungsi lahan dan eksploitasi berlebihan bisa membuat tanaman cantik ini semakin jarang terlihat.

Mari bersama-sama menjaga hutan kita, karena siapa tahu, masih banyak “kejutan indah” lain yang menanti untuk ditemukan.

Ardya H Gustawan – CKL